A
partir de 1944 este ámbito se convirtió en un espacio cultural de la Lotería
Nacional de Beneficencia y Casino. Las autoridades se interesaron en lograr la
transformación del recinto donde funcionaba el "dancing" en el Salón
Auditorium, ámbito propicio para el desarrollo cultural de la ciudad. Desde
entonces, el salón del Casino se fue transformado en un amplio
"auditorium" con capacidad para 1.000 personas.
La
sala se inauguró el 20 de enero de 1945, comenzando así una etapa auspiciosa en
la vida de la ciudad turística. La temporada inaugural se inició con un ciclo
de grandes conciertos, con la participación de la Orquesta Filarmónica de la
Asociación del Profesorado Orquestal de Buenos Aires, con ochenta ejecutantes,
y a cargo del gran maestro Héctor Panizza. De la programación dedicada al mundo
infantil, se destaca la exitosa y prolongada actuación del afamado conjunto
"Piccoli de Podreca".
Por
otra parte, el Teatro Roberto J. Payró, que en un principio se denominó Ruperto
Godoy, comenzó su actividad como tal a principios de 1949 con obras de teatro y
cine. En el mes de mayo de 1969, los gobiernos de Provincia y Nación firmaron
un convenio para que los Teatros Auditorium y Roberto J. Payró pasen a depender
de la Subsecretaría de Cultura del Ministerio de Educación, compartiendo ambos
una única Dirección.
Hoy
el Teatro Auditorium, se ha convertido en un importante centro provincial que
reúne al arte en todas sus expresiones.
