Cuando
Zampanó, un artista ambulante, enviuda, compra a Gelsomina, la hermana de su
mujer, sin que la madre de la chica oponga la menor resistencia. Pese al
carácter violento y agresivo de Zampanó, la muchacha se siente atraída por el
estilo de vida nómada, siempre en la calle, sobre todo cuando su dueño la
incluye en el espectáculo. Aunque varios de los pintorescos personajes que va
conociendo en su deambular le proponen que se una a ellos, Gelsomina se
mantendrá fiel a Zampanó hasta las últimas consecuencias.
La
película es protagonizada por Anthony Quinn, Giulietta Masina, Richard
Basehart, Aldo Silvani, Marcella Rovere y Livia Venturini.