El film no aborda la disyuntiva entre la ley y las
organizaciones ilegales, pero cuenta la historia de Johnny McQueen (James
Mason), quien es el jefe zonal de una organización armada -que no es mencionada
pero se deduce que es el Sinn Fein o el IRA.
La película sigue a McQueen en su odisea desde el día hasta
la noche, a través de una ciudad -que tampoco es mencionada pero se trata de
Belfast- en cuyo laberinto de callejones se encuentra cada vez más acorralado a
medida que avanza la noche.
Los exteriores fueron filmados en la ciudad de Belfast, y la
película ganó el premio de la British Film Academy a la Mejor Película en 1947.
Rica en alegorías, muestra las reacciones frente al sufrimiento, la fe y el
destino, y los intentos por ayudar, utilizar o matar a nuestro protagonista. En
1948, fue nominada al Oscar al Mejor Montaje.
A fines de los años 40 Reed alcanzó el pico de su carrera
como director, llevando a la pantalla una brillante trilogía: Odd Man Out
(1947), Fallen Idol (1948), y The Third Man (1949) -carrera que luego
continuaría con otros magníficos filmes. En 1952, Carol Reed fue nombrado Sir por
su contribución al cine británico.
